Les phares du XIXᵉ siècle

Le XIXᵉ siècle est celui où la France a éclairé ses côtes méthodiquement. La commission des phares, créée en 1811, dresse en 1825 un programme d’ensemble : plutôt que des feux posés au gré des besoins locaux, un maillage pensé pour qu’un navigateur longeant les côtes passe d’un feu au suivant sans jamais perdre de repère.

La lentille à échelons de Fresnel, adoptée à partir de 1823, rend ce programme possible : elle concentre la lumière d’une seule source bien mieux que les réflecteurs métalliques, et fait gagner aux feux la portée qui leur manquait.

Les phares réunis ici sont ceux dont les sources datent la construction de ce siècle. Beaucoup ont été surélevés, automatisés ou reconstruits depuis : la date dit quand l’édifice est né, pas ce qu’il est aujourd’hui.