Contrôler les extincteurs de son bateau : ce que dit l'étiquette

L'extincteur est l'un des rares équipements de sécurité qu'on ne teste jamais avant d'en avoir besoin. On ne peut pas le déclencher pour vérifier qu'il fonctionne : le déclencher, c'est le vider. Tout le contrôle repose donc sur ce que l'on peut observer sans y toucher.

Cette page explique quoi regarder, et ce que signifient les dates portées sur l'appareil.

Plusieurs dates, plusieurs significations

Une étiquette d'extincteur porte souvent trois indications que l'on confond facilement.

La date de fabrication est celle de sortie d'usine. Elle ne dit rien de l'état actuel, mais elle situe l'âge de l'appareil : au-delà d'une dizaine d'années, la question du remplacement se pose, quelle que soit son apparence.

La date du dernier contrôle est apposée par le professionnel qui a vérifié l'appareil. C'est elle qui fait courir l'échéance suivante.

La date de péremption ou de prochaine vérification, quand elle figure, indique l'échéance retenue par le fabricant. C'est celle qu'un contrôle regardera.

Sur un bateau d'occasion, ces dates manquent parfois, ou l'étiquette est illisible après des saisons d'humidité. Un extincteur dont on ne peut pas établir l'historique doit être traité comme un extincteur à faire vérifier.

Le contrôle annuel

La Division 240 renvoie aux prescriptions du fabricant, et celles-ci prévoient généralement une vérification annuelle par un professionnel. La fiche extincteurs reprend la référence exacte du texte et les zones concernées.

Cette vérification n'est pas une formalité administrative : elle porte sur la pression, le bon état du percuteur, l'absence de corrosion et le tassement de la poudre. Un extincteur à poudre stocké des années sans être retourné peut voir son agent se compacter au fond, et ne plus sortir au moment voulu.

Ce que vous pouvez vérifier vous-même

Entre deux contrôles, quelques observations simples valent la peine, idéalement à chaque début de saison.

Regardez le manomètre lorsqu'il y en a un : l'aiguille doit être dans la zone verte. Une aiguille dans le rouge, à gauche comme à droite, signale un appareil à faire vérifier. Vérifiez que la goupille est en place et son plombage intact : un plombage rompu signifie que l'appareil a peut-être été actionné.

Contrôlez l'état extérieur : corrosion, bosses, tuyau fendu ou craquelé. L'humidité saline attaque les corps métalliques et les fixations, souvent par le bas, là où l'appareil repose.

Enfin, vérifiez qu'il est accessible. Un extincteur rangé au fond d'un coffre sous des amarres ne sert à rien. Il doit pouvoir être saisi d'une main, sans déplacer quoi que ce soit, et de préférence sans traverser la zone où le feu risque de se déclarer.

Que faire d'un extincteur douteux ou périmé

Un extincteur périmé ou dont l'état laisse un doute se remplace. Il ne se jette pas avec les ordures : il reste sous pression et contient un agent extincteur. Les déchèteries acceptent généralement les extincteurs domestiques, et les professionnels qui vous en vendent un neuf reprennent souvent l'ancien.

Gardez le certificat de la dernière vérification. En cas de contrôle, c'est lui qui atteste que l'appareil a été suivi, et les documents du bateau sont plus faciles à retrouver quand ils ne vivent pas dans une pochette qui reste à bord.

Une échéance annuelle revient vite : c'est typiquement le genre de date qu'un rappel sert mieux qu'une note sur l'étiquette.