Alerte et détresse : se signaler et être localisé

Les moyens d’alerte ne remplissent pas tous le même rôle : prévenir, transmettre une position ou rendre le bateau et l’équipage visibles.

Trois fonctions complémentaires

La radio permet d’échanger des informations avec les secours ou les navires proches. La balise contribue à transmettre une alerte et une position. La signalisation visuelle sert à attirer l’attention lorsque les secours sont à portée d’observation.

Disposer d’un équipement ne suffit pas : il faut savoir dans quelle situation l’utiliser et comment transmettre une information claire.

Préparer un message d’alerte

Avant la sortie, assurez-vous que les personnes susceptibles de prendre la relève savent retrouver :

• l’identité et les caractéristiques du bateau ;
• la position ou le dernier point connu ;
• la nature du problème ;
• le nombre de personnes à bord ;
• les moyens de communication disponibles.

La position et la situation évoluent. Gardez ces informations accessibles plutôt que seulement mémorisées par le chef de bord.

Les points à contrôler

Vérifiez l’alimentation, l’étanchéité, l’état des commandes, l’accessibilité et, lorsqu’elle existe, la date portée par le fabricant. Pour une balise enregistrée, contrôlez aussi que les informations du propriétaire et du bateau restent exactes. Les dates relevées ici se suivent ensuite par rappel d’échéance : dans cette famille, la pyrotechnie périme vite et les batteries de balise se remplacent en station, deux délais qu’il vaut mieux voir venir.

Un essai ne doit jamais provoquer une fausse alerte. Respectez la procédure de test prévue par la notice.

Rangement et prise en main

Une radio enfouie au fond d’un coffre ou une balise inaccessible depuis le pont perd une grande partie de son utilité. Présentez leur emplacement et leur fonctionnement à l’équipage avant le départ.

Erreurs fréquentes

• partir avec une batterie insuffisamment chargée ;
• ne pas connaître le canal ou la procédure utile ;
• conserver une balise enregistrée avec des informations obsolètes ;
• ranger tous les moyens au même endroit ;
• attendre l’urgence pour lire la notice.

À consulter ensuite

Complétez cette préparation avec les pages navigation, sauvetage et votre zone de navigation.